RIVERLAND
AU NOM DE LA TERRE
A Riverland, nous façonnons les sols pour qu’ils traversent le temps, en réunissant efficacité et raison. Chaque action, entre modernisme et tradition, doit être réfléchie, et chaque nouvelle initiative est un défi. L’exigence et la passion de professionnels se mêlent alors, pour permettre de répondre aux demandes les plus pointues, avec un indéniable bénéfice au service des chevaux et des hommes…
NOS RACINES…
Riverland s’étend sur 370 hectares, au coeur de la Charente-Limousine, terre d’élevage réputée pour la qualité nutritive et savoureuse de ses vastes prairies. Ici, l’eau est partout présente, vous offrant sans pudeur aucune, son indicible beauté, dans ce qu’elle a de plus sauvage et de plus doux à la fois. Le domaine profite d’un milieu naturel idéal, aux sous-sols riches en humus, et où chaque parcelle bénéficie d’une eau pure et saine. Le Transon, petit ruisseau de vingt-deux kilomètres, prend sa source tout près d’ici, sur la commune d’Alloue, à deux-cents mètres d’altitude, pour venir serpenter au coeur des terres de Riverland, avant de se jeter dans la Charente. De nombreuses sources naturelles alimentent également un puits artésien, offrant à l’ensemble de la propriété, une totale autonomie en eau à la qualité exceptionnelle.
Nous sommes des enfants de la terre, nous y avons grandi, imprégnés de ces lieux aux paysages sans cesse renouvelés, au rythme des lumières et des saisons. Et ce cadre privilégié, ce lieu intime, nous a permis d’être ceux que nous sommes aujourd’hui. Chaque jour, nous nous nourrissons avant tout du bonheur indescriptible de nous confronter à la nature, dans ce qu’elle offre de plus préservé, de plus puissant et magnifique. Au contact de la terre, nous nous ressourçons, avec le sentiment de revenir à l’essentiel, en mesurant la vraie valeur de ce qui nous entoure. Notre philosophie: respecter cette terre à la hauteur de ce qu’elle nous offre!
UNE TECHNOLOGIE AU SERVICE DE LA NATURE
Nous sommes en automne, le temps est venu de l’entretien des sols et des prairies, par scarification et épandage de compost, afin de préparer la bonne pousse de l’herbe du printemps. Le fumier produit à l’élevage est le meilleur des fertilisants, optimisé par un concept utilisé depuis presque quinze ans. Un écosystème visant à rééquilibrer les sols par leur fonctionnement naturel, pour une flore plus riche et plus équilibrée. La paille que nous consommons produit notre fumier, matière première qu’il est essentiel de valoriser. Sur notre structure, il devient le support nourricier de cet écosystème, riche de plus de vingt mille familles de champignons et micro-organismes, rassemblés dans un noyau, et naturellement issus de quinze à seize composts de végétaux différents, provenant d’une demie douzaine d’essences d’arbres. Le fumier ainsi ensemencé ne pourrit plus, conservant son carbone, son azote et son eau. Marcel Mézy cultive son produit sur ses propres fermes, afin de mieux identifier et sécuriser les apports extérieurs. Toute cette réflexion est basée sur l’observation de ce qui se fait naturellement, et la période d’utilisation a une importance toute particulière afin d’obtenir une efficacité optimale. Au mois d’octobre, sur des sols encore tiédis par le soleil d’été, l’activité se met plus facilement en route, aidée par l’humidité automnale, transformant cette matière organique en humus, qui nourrira le sol, avant que le sol, à son tour, ne nourrisse les plantes. Il ne fait aucun doute qu’après plusieurs années d’utilisation, les prairies se tiennent mieux, s’équilibrent mieux, se pâturent mieux, avec une pousse d’herbe plus régulière, et ce tout au long de l’année. Sur les terres de Riverland, nous avons fait le choix d’une alternative aux engrais chimiques. Nous ne perfusons pas les sols, nous les faisons travailler, en remettant leur magnifique potentiel en avant… Sans jamais détruire la matière, mais en la faisant évoluer, tout simplement.
LE RESPECT DES RÈGLES D’ÉLEVAGE
A Riverland, nous aimons la terre… Parce qu’elle vit, et qu’elle réagit avec ses caractéristiques naturelles, nous nous efforçons chaque jour d’en prendre soin, en tirant l’expérience des années précédentes. Adapter la taille des lots en fonction des surfaces, gérer les rotations entre coupes de foin et pâturage, laisser à chaque parcelle le temps nécessaire pour se reposer… autant de règles logiques d’élevage auxquelles nous sommes depuis toujours réellement attachés. Oui nos parcelles vivent, elles sont comme nos chevaux, et certaines sont plus précoces que d’autres. Nous apprenons chaque jour à connaître un peu mieux notre terre, en l’observant, en l’écoutant, et en nous adaptant. C’est cela aussi qui rend notre métier si passionnant.
Sur nos sols riches en humus, prenez une pelle et creusez sur quelques centimètres. Vous découvrirez que notre terre a l’odeur de celle des jardins, et que sa jolie couleur brune est homogène, jusqu’en profondeur. Tendre et souple, elle vous dévoilera la richesse et la robustesse de ses racines, et vous observerez la présence de ces nombreux petits vers, qui digèrent la terre et la minéralisent, contribuant également à une meilleure filtration de l’eau. Il ne fait aucun doute que les techniques utilisées augmentent la fertilité et la santé de nos sols, en leur permettant de libérer tout leur potentiel nutritif naturel, et de restituer les éléments nécessaires à la bonne croissance des plantes.
AUTONOMIE ALIMENTAIRE & SANTE
En oeuvrant pour la santé de nos sols, nous avons la ferme volonté de devenir acteurs dans l’itinéraire de la chaîne alimentaire. Les solutions mises en place contribuent à la valorisation de nos prairies, de nos litières et de nos fourrages. Mais si l’un de nos objectifs est de produire de l’herbe, il est également de produire les céréales nécessaires à l’alimentation de nos chevaux. En s’inspirant de méthodes ancestrales, une même parcelle accueille les méteils, mélanges d’orge et d’avoine dont les espèces sont méticuleusement sélectionnées. Après les avoir aplatis, les grains mélangés constitueront l’alimentation de base des chevaux de notre élevage. La paille, quant à elle, sera conservée pour les litières, fabriquant à nouveau le fumier qui amendera nos sols. Privilégiant une alimentation traditionnelle, nous effectuons une rotation de plus ou moins cinquante hectares de céréales: orge, avoine et maïs. Chaque année, toutes nos récoltes sont analysées, par un vétérinaire spécialiste en nutrition, puis équilibrées, avec un apport en protéines, oligo-élements et vitamines.
Des mères plus fertiles, des poulains plus précoces et sans carences, une tonicité musculaire accrue, et une longévité sportive évidente, sont les signes forts liés à la qualité de nos sols et de l’alimentation qui y est produite.
Textes Thomas Millot, Photos Collection Privée